Rabbi david de-silva, jerusalem physician of the eighteenth century

Cet article présente la figure de R. David de Silva (le RaDaS), médecin réputé, né à Jérusalem, dont la famille était originaire d'Europe. Au cours de son existence, il fit deux voyages en Occident qui lui permirent de compléter sa formation. De ce point de vue, il peut être considéré comme le premier médecin du pays d'Israël qui ait étudié la médecine «moderne» en Europe. Une fois rentré à Jérusalem, il exerça son art à titre privé, pour des patients de toutes religions, et en tira sa subsistance. R. de Silva est l'auteur d'un important traité médical, connu sous le titre de Peri Hadash, dont il n'existe que des versions manuscrites. Il s'agit d'une sorte de journal où sont consignées ses observations sur les coutumes européennes et les remarques qu'il tire de leur comparaison avec celles des habitants de Jérusalem. Il mentionne, à l'occasion, certains traitements administrés par lui à des patients vivant en Israël ou ailleurs. L'ensemble offre un aperçu original sur l'existence d'un médecin dans la Jérusalem du XVIIIe siècle et un témoignage précieux sur la réalité quotidienne de sa communauté juive. De Silva représente une période de transition entre la fin de la médecine héritée de Galien et de la tradition arabe, jusqu'alors dominante, et les signes avant-coureurs d'une médecine moderne européenne. Il est à ce titre particulièrement intéressant pour l'histoire de la médecine.