פורמיניפרה בנתונים במים הכלכליים של ישראל בים התיכון - תפוצה, מאפיינים וסמנים לתנאי הסביבה

פורמיניפרה (בעברית חוריריות) בנתונים מהווים קבוצה עיקרית וחשובה בקרב המיופאונה החיים במים העמוקים מ 200 מ'. בפרק זה תובא סקירה איכותית וכמותית המתארת את קבוצת הפורמיניפרה החיה במצע הרך בקרקעית הים העמוק, במים הכלכליים של ישראל בים התיכון המזרחי בטווח העומקים שבין 100 ל-1900 מ'. אפיון מאספי הפורמיניפרה החיים והמתים בקרקעית העליונה התבצע לראשונה כחלק מסקר הרקע האסטרטגי הסביבתי שנעשה באזור (בשנת 2013) בשל הפיתוח המואץ של משאבי האנרגיה בים העמוק בחופי הלבנט מאז שנתגלו מאגרי הגז הגדולים מול חופי ישראל בשנת 2009. במסגרת הסקר, על מנת לבדוק את הקשר בין המאספים לתנאים הסביבתיים במדרון היבשת ובבתיאל, נדגם סדימנט מ- 50 תחנות באמצעות מחפר קופסא ומאספי הפורמיניפרה הגדולים מ 250 מיקרון נאספו מ 10 הס״מ העליונים והוגדרו עד לרמת המין. נמצאו בסה"כ 100 מינים חיים ו-197 מינים מתים, בהם 97 מינים שנמצאו הן במאסף החי והן במאסף התמותה. צפיפות הפרטים החיים המרבית היתה במדרון היבשת והיא נשארה גבוהה יחסית גם בבתיאל. לעומת זאת מספר הפרטים המתים עלה ככל שעומק המים גדל וזאת בגלל הצטברות השלדים במים העמוקים. מגוון המינים (מספר המינים ופישר אלפא) קטן עם עומק המים: הוא גבוה במדרון היבשת ויורד חדות לכיוון הבתיאל. בבתיאל, המין הנפוץ ביותר, Ammolagena clavata, מהווה לעיתים למעלה מ-70% מהמאסף כשהוא צמוד כמין אפיבנתי לשלדים מתים של כנפרגלאים פלנקטונים (pteropoda). באמצעות ניתוח אשכולות (Cluster Analysis) היררכי של המאסף החי הוגדרו שישה בתי גידול: שולי מדף היבשת, שתי סביבות במדרון יבשת עליון, מדרון יבשת תחתון, בתיאל מזרחי ובתיאל מערבי ואילו ניתוח האשכולות שנעשה על מאסף התמותה, הממצע את הנתונים, הגדיר ארבעה בתי גידול: שולי מדף היבשת, מדרון עליון, מדרון תחתון ובתיאל. בים העמוק (בתיאל) נמצאו 56 מינים אגלוטיננטים, כשמרביתם הוגדרו לראשונה במסגרת הסקר. באופן דומה הוגדרו 31 מיניפורמיניפרה השייכים למחלקת הנודוסרידים (Nodosarids) שנחשבו עד כה נדירים באזור הלבנט. נמצא קשר ישיר בין עלייה בריכוז הקלציום קרבונט ובגודל הגרגר בקרקעית הבתיאל לשליטה המלאה של המין A. clavata. המינים Globobulimina pseudospinescens ו-1 .Uvigerina sp היו נפוצים בעיקר במדרון היבשת העליון באזורים שבהם ריכוז החומר האורגני היה הגבוה ביותר, כולל באזורים הסמוכים לפליטות מתאן. במספר תחנות במדרון ובבתיאל נמצאו מינים מתים של פורמיניפרים שמקורם ממדף היבשת הרדוד, שהוסעו לים העמוק ככל הנראה באמצעות זרמי עכירות, מנגנון שממשיך להיחקר.מאספי הפורמיניפרה הבנתונים החיים והמתים במדרון היבשת והבתיאל בים התיכון של ישראל מאופיינים במיניםי יחודיים, ומשמשים כסמנים רגישים לתנאי הסביבה ולשינויים מעשה ידי אדם.