כדי לקדם את המדע והמחקר בישראל, מוענקות מדי שנה מלגות נשיא המדינה למצוינות ולחדשנות מדעית לדוקטורנטיות ודוקטורנטים ישראלים מצטיינים. מטרת המלגות היא לעודד מחקר אקדמי איכותי, לתמרץ עשייה ומחקר, ולהביא לקידום החדשנות המדעית בישראל. הנושא השנתי להענקת המלגות נבחר בידי נשיא המדינה. בהמשך לכך, בוחרת ועדה אקדמית המתמחה בנושא השנתי את החוקרים והחוקרות הצעירים המבטיחים והמצטיינים בישראל, להם מוענקות המלגות.